Entretien : Laurent Fesquet, chercheur à TIMA

Laurent Fesquet, chercheur à TIMA : « Rebooting Computing remet en cause tous les principes des ordinateurs »

Avec la conférence ICRC* d’avril à Grenoble, les participants vont découvrir l’initiative Rebooting Computing lancée aux Etats-Unis en 2016. De quoi s’agit-il ?

Nous voulons repenser la façon de concevoir les ordinateurs. Aujourd’hui, la plupart des machines sont basées sur une architecture Von Neumann. Cette dernière a été inventée en 1945 pour effectuer du calcul exact, ce qui est très énergivore. Aujourd’hui d’autres approches plus économes voient le jour : réseaux de neurones, calcul approché, architecture probabiliste ou quantique…

Et la technologie ouvre de nouvelles pistes…

Exactement. Intel a présenté en 2018 sa puce neuromorphique Loihi, qui compte 130 000 neurones, un chiffre jamais atteint. Les avancées de la microélectronique permettent la réalisation de réseaux de neurones très denses. On peut aussi évoquer les premiers ordinateurs quantiques, ou l’avènement des nanocomposants : ils ouvrent des perspectives pour le calcul au plus près des mémoires, ou la manipulation de distributions statistiques pour le calcul probabiliste.

Sur quel sujet travaillez-vous à TIMA ?

Nous développons des circuits sans horloge, dits asynchrones. Par exemple, un réseau de neurones asynchrone consomme moins que son homologue synchrone, car seuls les neurones utiles au calcul sont activés. La puce d’Intel fonctionne sur ce principe. A ICRC, je présenterai des travaux qui marient technologie asynchrone et calcul probabiliste afin de concevoir un ordinateur probabiliste. Ils sont le fruit d’une collaboration avec des collègues du LIG.

* International Conference on Rebooting Computing

Contact : laurent.fesquet@univ-grenoble-alpes.fr

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