Jonctions Josephson : à quatre terminaux, tout change

Alors qu’une jonction Josephson classique compte deux terminaux supraconducteurs, une équipe Inac* a eu l’idée d’étudier le comportement théorique de jonctions à quatre terminaux. Bien lui en a pris. Elle a pu prédire qu’en appliquant une tension différente à deux de ces terminaux, elle obtenait à la fois le courant alternatif propre à l’effet Josephson et un courant continu totalement inattendu.
La valeur de ce courant continu peut être contrôlée grâce aux deux autres terminaux, en leur appliquant un faible champ magnétique. Les états quantiques à l’origine de cet effet pourraient être mis en œuvre dans les futurs ordinateurs quantiques.
Ces prédictions à caractère théorique ont été publiées dans Nature Communications. Plusieurs équipes à travers le monde s’attachent déjà à les vérifier.

* associée à un chercheur de Delft (Pays-Bas)

Contact : manuel.houzet@cea.fr

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