Les détecteurs de photons uniques au sommet de leur art

85 % de rendement de collecte contre 35 % précédemment : les détecteurs supraconducteurs de photons uniques (SSPD) conçus par INAC avec l’institut suédois KTH et la start-up néerlandaise Single Quantum fixent un nouvel état de l’art.
Le nanofil supraconducteur qui détecte les photons est placé dans une cavité optique. Il collecte ainsi beaucoup plus de lumière, d’où l’envolée du rendement. A titre de comparaison, les diodes silicium à avalanche, grandes concurrentes des SSPD, ne dépassent pas les 40 % et couvrent une bande spectrale limitée.
Les chercheurs ont apporté une seconde innovation dont le brevet est en cours de dépôt, pour rendre les SSPD indépendantes de la polarisation incidente. Leur rendement dépasserait ainsi les 90 %. De quoi compenser largement la nécessité de les refroidir à 4 K.

Contact : luca.redaelli@cea.fr

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