LiteBIRD, du grand froid pour étudier les origines de l’univers

Des chercheurs d’Irig participent au projet international LiteBIRD de satellite dédié à l’étude des origines de l’univers. Leur mission : développer un refroidisseur capable de délivrer 2 microwatts de refroidissement à 100 mK, une performance encore jamais atteinte dans l’espace. Cet équipement maintiendra en température les deux télescopes de LiteBIRD.

L’équipe a retenu un refroidisseur à quatre étages qui utilise la technique de réfrigération magnétique, bien adaptée aux contraintes spatiales. Le refroidissement est obtenu en appliquant des variations de champ magnétique sur un matériau magnétocalorique. Le grenat d’ytterbium gallium, un nouveau matériau de cette catégorie, a été développé et breveté pour obtenir une densité d’énergie inégalée. La conception du refroidisseur doit être terminée fin 2021.

Contact : jean-marc.duval@cea.fr

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