Pile à combustible : le nickel se rapproche du platine

La pile à combustible à électrodes de platine, matériau rare et cher, est performante mais peu viable à long terme.
Pour recourir à un catalyseur plus abondant comme le nickel, il faudrait améliorer nettement son efficacité.
Des chercheurs de l’Irig et du CEA-Liten ont fait un pas dans ce sens : leur électrode à catalyseur nickel greffé sur une couche de diffusion gazeuse modifiée par des nanotubes de carbone a atteint une densité de courant de 0,4 A/cm2, contre 1 A/cm2 pour le platine.
Pour obtenir ce résultat, ils ont exploité simultanément plusieurs techniques de caractérisation avancée et identifié ainsi deux leviers d’amélioration : la concentration de surface en catalyseur et surtout, le niveau d’hydratation de la couche active.
Prochaine étape : intégrer cette électrode nickel dans une pile à combustible.

Contacts : pascale.chenevier@cea.fr; bertrand.reuillard@cea.fr

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