Rosetta et le CEA : une histoire spatiale très cathodique

Saviez-vous que le CEA Leti a coopéré avec la mission spatiale Rosetta en fournissant un composant irremplaçable pour connaître les propriétés des gaz cométaires ?

L’aventure commence en 1998, lorsque l’université de Berne demande au CEA Leti de réaliser une cathode à micropointes. Destinée à une jauge de pression de l’instrument de caractérisation des gaz (COPS), cette cathode permet de mesurer la vitesse des molécules du gaz émises par le noyau de la comète.

Le CEA Leti maîtrise cette technologie des cathodes à micropointes, issue des écrans plats, ainsi que l’instrumentation pour le vide. Il relève donc le défi. Très fiable et peu consommatrice d’énergie, la cathode à micropointes a été installée sur le capteur de pression de Rosetta et s’est envolée en 2004 en direction de Tchouri, qu’elle est parvenue à approcher fin 2014 !

Contact : robert.baptist@cea.fr

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