Vers des communications laser entre Terre et Lune

Un détecteur infrarouge du Leti doté de photodiodes à avalanche et refroidi à 180 K a reçu des données à 80 Mbit/s venues de la Lune, lors d’essais de communication laser organisés par la Nasa et l’ESA. Ce premier résultat est très prometteur puisque la radio, pourtant employée depuis des décennies, plafonne à 100 Mbit/s. L’ESA va donc mener d’autres expériences avec le détecteur, qu’elle prévoit d’intégrer dans sa roadmap ; la communication laser fait partie des technologies clés.
Ces travaux répondent à un besoin croissant de débit et de portée des transferts de données (photos, vidéos…) lors de missions dans l’espace lointain. Contacté 18 mois avant les essais, le Leti a adapté dans un délai record l’un de ses détecteurs prototypes : le potentiel d’amélioration est donc considérable.

Contact : johan.rothman@cea.fr

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